商標(biāo)是一種商業(yè)標(biāo)志，其根本特征在于具有顯著性。通俗地講，就是當(dāng)某一標(biāo)志被用于標(biāo)識(shí)商品、服務(wù)的時(shí)候，消費(fèi)者能夠順利、清晰地區(qū)分同類或類似商品、服務(wù)來源，明確知道是屬于不同企業(yè)、不同品牌的商品、服務(wù)，不會(huì)發(fā)生張冠李戴的一種特性。

傳統(tǒng)的商標(biāo)大多是由文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標(biāo)志、顏色以及上述要素組合而成，人們往往一看便知。隨著社會(huì)發(fā)展的日新月異，當(dāng)人們在聽到某些具有較高辨識(shí)度的聲音時(shí)，也會(huì)馬上聯(lián)想到相關(guān)的節(jié)目、商品、服務(wù)，這就說明聲音可以起到識(shí)別、區(qū)分商品或服務(wù)的作用，具有顯著性，這便為聲音作為商標(biāo)提供了可能。

需要指出的是，聲音作為商標(biāo)與文字圖形類傳統(tǒng)商標(biāo)存在明顯的不同。傳統(tǒng)商標(biāo)可以貼附于商品或服務(wù)之上，人們通過視覺感官便能知悉；而聲音商標(biāo)僅能通過技術(shù)手段、傳播載體，使人們通過聽覺進(jìn)行感知。

在我國2014年新實(shí)施的商標(biāo)法中，將聲音納入可申請注冊商標(biāo)的范圍之內(nèi)，第八條規(guī)定：“任何能夠?qū)⒆匀蝗?、法人或者其他組織的商品與他人的商品區(qū)別開的標(biāo)志，包括文字、圖形、字母、數(shù)字、三維標(biāo)志、顏色組合和聲音等，以及上述要素的組合，均可以作為商標(biāo)申請注冊”，為聲音注冊為商標(biāo)提供了法律基礎(chǔ)。

我國的商標(biāo)法實(shí)施條例對聲音商標(biāo)申請注冊的具體要求作出了更為明確的規(guī)定，如“以聲音標(biāo)志申請商標(biāo)注冊的，應(yīng)當(dāng)在申請書中予以聲明，提交符合要求的聲音樣本，對申請注冊的聲音商標(biāo)進(jìn)行描述，說明商標(biāo)的使用方式”等。同時(shí)，最新修訂的《商標(biāo)審查及審理標(biāo)準(zhǔn)》中，也增加了聲音商標(biāo)的審查條款，即在一般情況下聲音商標(biāo)須經(jīng)過長期使用方能獲得顯著性。實(shí)踐中，聲音商標(biāo)可以由純音樂性質(zhì)的聲音（如樂曲）構(gòu)成，也可以由非音樂性質(zhì)的聲音（如動(dòng)物叫聲、人聲）構(gòu)成，亦可由二者混合構(gòu)成。

雖然用聲音申請注冊商標(biāo)有章可循，但是實(shí)施操作難度較大，因而從新商標(biāo)法實(shí)施至今，獲準(zhǔn)注冊的聲音商標(biāo)并未像之前專家學(xué)者預(yù)測的那樣出現(xiàn)大爆發(fā)的跡象。